Las sociedades occidentales y España, en
concreto, tienen un grave y creciente problema de soledad y pérdida de vínculos
familiares. La soledad en el hogar es una de las peores consecuencias del
declive de la natalidad y la nupcialidad, y de la alta tasa de ruptura
familiar. Según el último informe ‘La
soledad en España’, elaborado por el Observatorio Demográfico
CEU-CEFAS, el
número de personas que viven solas en España se ha disparado desde 1970: 8,2
veces en 2024 lo que en 1970.
En el Censo de Población y
Viviendas de 1970 elaborado por el INE, en España vivían solas 660 mil
personas, de una población de 34,04 millones que vivían en 8,85 millones de
hogares. 54 años más tarde, el número de hogares unipersonales ha aumentado a 5,4
millones, con una población total de 48,79 millones de habitantes que viven en
19,3 millones de hogares. El porcentaje de personas
que viven solas en nuestro país pasó del 1,9% en 1970 al 11,1% en 2024. Lo que es lo mismo, una de cada nueve personas
vive sola, y el 28% de los hogares son unipersonales.
Como se observa en el Gráfico 2, las
tasas de soledad en el hogar varían por sexos, nacionalidad y banda de edad. En
2021, en total el 54% de los hogares unipersonales estaban habitados por una
mujer, si bien no es una diferencia real por sexos muy marcada, ya que el 52%
de los mayores de 30 años (edad media a la emancipación del hogar paterno en
España) eran mujeres, y ese porcentaje de mujeres llegaba al 57% entre las
personas de 65 años o más, edades en las cuales la soledad en el hogar es mucho
más común. En general, hay un mayor porcentaje de españoles que de extranjeros
que viven solos.
En España, apenas vive gente sola con
menos de 20 años y muy pocos con menos de 25. De los 30 a los 59 años hay más
hogares unipersonales de hombres que de mujeres. Pero, a
partir de los 60 años, y de forma creciente con la edad, el porcentaje de
mujeres que viven solas se dispara, llegando casi al 30% entre las españolas
que tienen 65 años o más, crecimiento que no ocurre con los hombres en esas edades.
Por estado civil, la soltería es la situación más
frecuente entre los hombres que viven solos, seguida del divorcio. Entre las mujeres,
la primera causa es la viudedad, seguida de la soltería. También existe un pequeño porcentaje de “casados”
que viven solos en ambos sexos, situaciones que pueden deberse a separaciones
conyugales no formalizadas legalmente, a que alguno de los cónyuges trabaje en
otra provincia o fuera de España (lo cual es normalmente más frecuente en el
hombre), o a inmigrantes casados que esperan lograr el reagrupamiento familiar.
Entre los adultos de
menos de 60 años, la principal causa de soledad es la soltería. Entre los
hombres de 50 a 79 años, y en las mujeres de 50 a 69, es el divorcio. Entre los
de más edad, la viudedad es la condición más común, si bien esto afecta mucho más
a las mujeres (en los hombres solo es la causa más frecuente de soledad a
partir de los 80 años). El 55% de las mujeres que viven solas tienen 65 años o
más y los varones sólo el 27%.
Según los datos recabados, los titulados superiores tienen más
probabilidad de vivir solos entre los 30 y 49 años, y en especial si son
mujeres. De 30 a 49 años, el
porcentaje de personas que viven solas es mayor entre quienes tienen titulación
de tipo superior (grado medio, licenciatura, máster o doctorado) que en el
resto de la población. Esto es especialmente acusado entre las mujeres, y más
aún entre las de 30 y 39 años, donde, directamente, tener titulación superior
duplica el porcentaje de soledad en el hogar.
Además de su impacto sobre el bienestar anímico y el mayor riesgo de
problemas de salud mental que entraña, la soledad doméstica conlleva
importantes costes económicos, por pérdida de economías de escala domésticas y
necesitarse ahora muchos más hogares que antaño para una misma población total
en España, al pasarse de 3,9 personas media por hogar en 1970 a 2,5 ahora (2,4
los españoles y 3,0 los inmigrantes). Ahora hacen falta unos
tres millones más de viviendas que las necesarias con las pautas familiares de
hace 50 años. En 1970, según el
Censo de Población y Viviendas de aquel año, en España había unos 19 millones
de adultos emancipados del hogar paterno (con una edad media de emancipación en
torno a los 25 años), que vivían en 8,9 millones de viviendas familiares con o
sin sus hijos, esto es, 2,15 adultos emancipados por hogar de media. Con ellos
vivían 14,7 millones de personas más, en su inmensa mayoría hijos menores de
edad (12,7 millones de ellos eran menores de 21 años).
A comienzos de 2021,
con una edad media en el momento de la emancipación de 30 años, unos 33
millones de adultos emancipados vivían en 18,5 millones de viviendas, con una
media de 1,78 por hogar. Con la media de adultos emancipados por hogar de 1970,
en 2021 habrían hecho falta 15 millones de viviendas, y no 18,2 millones.
Si se mide con un coste
teórico orientativo de 150 mil a 200 mil euros por vivienda, tres millones más
de viviendas adicionales necesarias arrojarían un total de 450 mil a 600 mil
millones de euros. Si todo ello se mide en gasto anual, en el caso de que todas
esas viviendas se pagasen en alquiler, a una media de 600 – 800 euros al mes,
eso supondría un gasto de 21 mil a 30 mil millones de euros al año, esto es,
1,5% a 2% del PIB. En resumen, un gasto que no sería necesario con las pautas
de estructura familiar de hace 50 años.