Las infecciones por retrovirus humanos como
el del SIDA han
caído en los últimos años hasta casi estancarse. Sin embargo, tras la
pandemia de COVID-19, los expertos están viendo un nuevo repunte de estas infecciones. Respecto a los
nuevos casos de infección por VIH-1, el Dr. Vicente Soriano, profesor de la Universidad
Internacional de La Rioja (UNIR) y último firmante del trabajo, apunta que han
ido cayendo en la última década, gracias a la administración precoz de
antirretrovirales a los recién diagnosticados y la introducción de la
profilaxis preexposición (PreP) en personas no infectadas con prácticas de
riesgo. Sin embargo, esa tendencia a la baja se ha frenado y, tras la pandemia
de COVID-19, “estamos viendo un rebrote de nuevos diagnósticos de VIH-1 en
España. Sólo en 2021 se notificaron cerca de 3.000 casos nuevos”. Durante
el año 2020 se observó una reducción en el número de casos como consecuencia de
la reducción del riesgo por el confinamiento y el posible retraso en la
atención a estos pacientes.
“En los individuos recién diagnosticados de infección por VIH-1 o
VIH-2 debe iniciarse medicación antirretroviral a la mayor brevedad posible.
Esta estrategia se conoce como ‘test and treat’. De ese
modo, se impide el desarrollo de inmunodeficiencia y la progresión a SIDA en la
persona infectada; pero, además, se aborta la posible transmisión a otros”, explica Carmen de Mendoza, investigadora de la Universidad
CEU San Pablo. En este sentido, “tener carga viral indetectable recibiendo
tratamiento antirretroviral es bueno para el paciente y para la sociedad. Ese
beneficio se conoce como treatment as prevention”, apunta De Mendoza.
Hay una
proporción importante de portadores asintomáticos que no saben que están infectados por cualquiera de los
retrovirus humanos. Son la mayor fuente de contagios para otros, especialmente
por vía sexual. Los investigadores del Centro de Transfusión de la
Comunidad de Madrid identificaron durante el año 2022 un total de 7 donantes
infectados con HTLV-1- después de analizar 222.000 donaciones. El Virus HTLV-1 puede
producir leucemia/linfoma de células T del adulto (ATLL) o mielopatía asociada
a HTLV-1 conocida también como paraparesia espástica tropical. “Cada
año se diagnostican alrededor de 20 casos de HTLV-1 y 10 de VIH-2 en España.
Esta cifra está estabilizada desde hace una década. La inmigración de zonas
endémicas para HTLV-1 en América latina y para VIH-2 en África occidental,
mantiene un flujo constante de llegada de portadores de estos retrovirus a la
península”, señala De Mendoza.
“Hay cuatro poblaciones diana para desvelar esos casos silentes de
infección por retrovirus humanos. Es el caso de emigrantes, personas con
infecciones de transmisión sexual, mujeres gestantes; y donantes de sangre. En
esos grupos deberían hacerse pruebas de screening siempre que entren en
contacto con el sistema sanitario por cualquier razón”. Los investigadores españoles
subrayan que “esa búsqueda diagnóstica activa está más o menos extendida
para el VIH, pero debería hacerse también frente al HTLV-1”. Por último, la
Dra. María José Pozuelo, investigadora de la CEU USP, resalta
el predominio de variantes del HTLV-1 de origen latinoamericano circulantes en
España (subtipo 1a), que confirma la extensa relación migratoria entre los dos
lados del Atlántico.
Otra preocupación importante de los datos recientes sobre las
infecciones de transmisión sexual se refiere al aumento global y, de forma más
pronunciada, en personas cada vez más jóvenes. Aunque múltiples factores
contribuyen a este fenómeno dos factores importantes son el mal uso de internet
y las redes sociales, junto a una crisis de salud mental en adolescentes.
Los datos epidemiológicos recogidos desde la elaboración del presente
trabajo serán expuestos los días 15 y 16 de septiembre en Madrid en el Congreso
Europeo de HTLV (HERN 2023). Participarán 200 investigadores
españoles e internacionales. Además de actualizar datos epidemiológicos, se
comentarán los avances en el desarrollo de vacunas y alternativas terapéuticas.
Más
información:
De
Mendoza C, Carrizo P, Sauleda S,
Richart A, Rando A, Miró E, Benito R, Ayerdi O, Encinas B, Aguilera A, Reina G,
Rojo S, González R, Fernández-Ruiz M, Liendo P, Montiel N, Roc L, Treviño A, Pozuelo MJ, Soriano V; (2023). HTLV Spanish Network. The slowdown of new infections
by human retroviruses has reached a plateau in Spain. J Med Virol.
May;95(5):e28779. doi: 10.1002/jmv.28779.